歌乐山烈士陵园位于重庆沙坪坝区歌乐山脚下，离市区约18公里，整个陵园占地面积4平方公里，主要是国民党时期中美合作所以及军统、保密局监狱的旧址。它同时也是全国爱国主义教育基地之一。
中美合作所很多人都听说过，但对它的来龙去脉也许并不是很了解，这里简单介绍一下。中美合作所的全称叫做“中美特种技术合作所”，是由美国海军情报暑与国民政府军事委员会调查统计局、也就是俗称的军统合作组建而成的一个机构。对这个机构组建，其实就是双方各取所需，进行着利益的交换。众所周知，1941年12月8日，日军偷袭珍珠港，致使美国太平洋舰队几乎全军覆没。美国方面希望通过合作，得到军统方面在破译日军密码方面的经验；以及通过军统遍布全中国的情报网，为他们收集在中国以及太平洋地区的日军的各种情报；还有获取中国沿海的气象、水文等资料。而国民党方面则希望通过合作，获得美国的先进通讯器材、交通工具、军火装备，以及一些所谓的特种技术的先进经验。双方一拍即合，于1943年4月15日成立了该所，所长由军统头子戴笠亲自担任，副所长则为美国海军情报暑的中校梅乐斯。
实事求是的说，中美合作所在它成立的初期，在对日本的特种作战方面还是发挥了作用的，甚至可以说是很大的作用。但当抗日战争进入后期，情况就发生了很大变化。美国特工人员先后开办了２２个特工训练班，为军统训练和装备了１０万多名特务，并为其提供了９０００多吨弹药器材和其他军用物资，而这些东西，大多数并没有用在对日作战上，而是用来对付革命志士。当然，中美合作所在1946年就已经完成了它的历史使命，撤消了这个编制。以后在三年国内战争时期对付革命志士的只是军统以及继承者保密局，与中美合作所没有什么关系。中美合作所之所以会给人留下不好的印象，主要就在于美国提供的装备大量用于了内战，以及梅乐斯本人出于个人信仰问题，不顾美国的官方政策，极力介入到国共的冲突里。
在这个方圆4平方公里的集中营里，大大小小的监狱有十几处，比较大的就是白公馆和渣滓洞两处。
白公馆本为四川军阀白驹的私人别墅，大门上“香上别墅”的字样还清晰可见。1938年军统将其买下，变成了监狱，在中美合作所存在的时候，这里也一度成为美军人员的招待所，而它在解放前的正式名称叫做国防部保密局看守所。当然，做监狱与做别墅是不一样的，军统也做了一些改造，如地下室就变成了地牢、防空洞就成了审讯洞，住房自然就成了牢房。在这里关押的，都是一些国民党方面觉得比较重要的政治犯，比如爱国将领黄显声、同济大学校长周均时、廖承志、许晓轩、刘国志等人。但同时，这里也关押一些犯罪的国民党军官，因此，这里的斗争条件是异常的复杂。在11、27大屠杀的时候，这里其实已经没有多少在押的人了，因为很多重要的政治犯已经被先期处决。但国民党特务还是没有放过他们，只是最后时刻渣滓洞方面人手不足，很多特务前去增援，罗广斌在这时说服了看守，带领部分人成功越狱，最终有20人脱险。
渣滓洞监狱本为一个煤矿的工人宿舍，1939年军统逼死矿主后将其改造而成，解放前的正式名称叫重庆行辕二处第二看守所。这里有内外两个院子，外面的小院成了特务们的办公室和刑讯室；里面的大院主要是一个坝子和一座一楼一底的楼房，自然就成了牢房。渣滓洞关押的人很多，主要是上下川东武装起义失败后的被捕起义人员、《挺进报》案和“小民革”案中的被捕人员和1947年“六、一”大逮捕的“要犯”等，最多的时候有300多人，条件是异常艰苦。大家比较熟悉的江竹筠、许建业等就关押在这里。11、27大屠杀的时候，特务不仅开枪杀人，还纵火焚烧以毁灭证据，结果只有15人通过各种方法从血泊火海中脱险。
说到11、27大屠杀，其实只是一个统称。事实上在这之前，屠杀就已经开始了，特务们先将一些比较重要的政治犯单独或者小规模的进行处决。如9月6日，秘密杀害杨虎城将军及幼子杨拯中、杨拯贵，秘书宋绮云、徐林侠及幼子宋振中（小萝卜头）等人；10月28日在大坪公开处决《挺进报》代理特支书记陈然等10人；11月14日在电台岚垭秘密杀害江竹筠、也就是大家熟悉的江姐等30人。11月27日晚只是对还没有处决的政治犯做一个最后的统一屠杀。这还没完，11月29日又将囚禁在市区“新世界”旅馆临时拘留所里的革命志士被带到松林坡刑场杀害。
重庆解放后，政府收集烈士们的遗骸，建成了一个烈士陵园。大家可以看到“歌乐山烈士陵园”这几个金光闪闪的大字是由邓小平同志亲自提写的。在陵园里，有一座群雕惹人注目，它的主题叫“浩气长存”，在前后左右又分为四个内容，分别是“宁死不屈”、“牢底坐穿”、“前赴后继”和“迎接曙光”。在群雕后面就是烈士墓，它背靠高大的歌乐山，两旁栽满了青松，让人肃然起敬。
在这里，用一首大家熟悉的《我的自白书》来做结：
任脚下响着沉重的铁镣，
任你把皮鞭举得高高；
我不需要什么自白，
哪怕胸口对着带血的刺刀！
人，不能低下高贵的头，
只有怕死鬼才乞求“自由”；
毒刑拷打算得了什么？
死亡也无法叫我开口！
对着死亡我放声大笑，
魔鬼的宫殿在笑声中动摇；
这就是我——一个共产党员的自白，
高唱凯歌埋葬蒋家王朝。